Rodzina gromadzi się na szwedzkiej wyspie po powrocie ojca "Davida" (Gunnar Björnstrand) po przedłużonym pobycie w Szwajcarii, gdzie rzekomo ukończył swoją powieść. Rodzina składa się z jego córki …
Rodzina gromadzi się na szwedzkiej wyspie po powrocie ojca "Davida" (Gunnar Björnstrand) po przedłużonym pobycie w Szwajcarii, gdzie rzekomo ukończył swoją powieść. Rodzina składa się z jego córki "Kariny" (Harriet Andersson) i jej lekarza męża "Martina" (Max von Sydow) oraz jego siedemnastoletniego syna "Minusa" (Lars Passgård). Od samego początku jest jasne, że ci krewni mają swoje problemy - chcą być idealną, kochającą rodziną, ale "Karina" właśnie wróciła z szpitala psychiatrycznego, a jej młodszy brat ma problemy z poczuciem wartości i radzeniem sobie z płcią przeciwną. Historia jest pełna niepokoju i introspekcji; każdy członek rodziny musi spojrzeć sam na siebie w lusterku i zadać sobie pytania dotyczące ich stosunków wzajemnych i do siebie samego. Najtrudniejsze zadanie spoczywa na młodym "Minusie", który ma związek ze swoją siostrą, który graniczy z kazirodczym, a jest jeszcze bardziej skomplikowany, gdy jego siostra odkrywa, że jej choroba jest nieuleczalna i zwraca się do niego o pocieszenie. Von Sydov i Björnstrand pojawiają się dość rzadko - naprawdę chodzi o tych dwóch młodych ludzi i zbliża się bardzo blisko do granic etyki i moralności XX wieku - jednocześnie ujawniając niektóre ciemniejsze strony ludzkiej natury i choroby psychicznej. To nie jest łatwe do obejrzenia, ale jest niezwykłe.