Elvis Presley

Elvis Aaron Presley (8 stycznia 1935 - 16 sierpnia 1977), zwany po prostu Elvisem, był amerykańskim piosenkarzem i aktorem. Znany jako „Król rock and rolla“, uważany jest za jedną z najważniejszych postaci kulturowych XX wieku. Jego energetyczne interpretacje piosenek i prowokujący seksualnie styl występów, połączone z wyjątkowo silną mieszanką wpływów przekraczających granice rasowe w czasach transformacji w relacjach rasowych, doprowadziły go zarówno do wielkiego sukcesu, jak i do początkowych kontrowersji. Presley urodził się w Tupelo, w stanie Missisipi, a w wieku 13 lat przeniósł się wraz z rodziną do Memphis, w stanie Tennessee. Jego kariera muzyczna rozpoczęła się tam w 1954 roku, kiedy nagrywał w Sun Records pod kierownictwem producenta Sama Phillipsa, który chciał przynieść dźwięki muzyki afroamerykańskiej szerszej publiczności. Presley, grający na akustycznej gitarze rytmicznej, w towarzystwie prowadzącego gitarzysty Scotty'ego Moore'a i basisty Billa Blacka, był pionierem rockabilly, energicznego, rytmicznego połączenia muzyki country i rhythm and bluesa. W 1955 roku dołączył do nich perkusista D. J. Fontana, aby uzupełnić skład klasycznego kwartetu Presleya, a RCA Victor nabyła jego kontrakt w umowie zaaranżowanej przez pułkownika Toma Parkera, który zarządzał nim przez ponad dwa dziesięciolecia. Pierwszy singiel Presleya dla RCA Victor, „Heartbreak Hotel”, został wydany w styczniu 1956 roku i stał się numerem jeden w Stanach Zjednoczonych. W ciągu roku RCA sprzedała dziesięć milionów singli Presleya. Dzięki serii udanych występów w telewizji i nagraniach na czołowych miejscach list przebojów, Presley stał się czołową postacią nowego, popularnego nurtu rock and rolla, chociaż jego styl wykonawczy i promocja wtedy marginalizowanego brzmienia muzyki afroamerykańskiej sprawiły, że powszechnie uważany był za zagrożenie dla moralności białej amerykańskiej młodzieży. W listopadzie 1956 roku Presley zadebiutował na ekranie w Love Me Tender. Po odbyciu służby wojskowej w 1958 roku, Presley wznowił swoją karierę muzyczną dwa lata później, prezentując niektóre ze swoich największych sukcesów komercyjnych. Dał niewiele koncertów, jednak pod kierownictwem Parkera przez większość lat 60. poświęcił się kręceniu filmów fabularnych i albumów ze ścieżkami dźwiękowymi, z których większość spotkała się z krytyczną dezaprobatą. Niektóre z jego najbardziej znanych filmów to Jailhouse Rock (1957), Blue Hawaii (1961) i Viva Las Vegas (1964). W 1968 roku, po siedmioletniej przerwie od koncertów, wrócił na scenę w uznanym telewizyjnym powrocie Elvis, który doprowadził do długotrwałego pobytu w Las Vegas i serii bardzo dochodowych tras koncertowych. W 1973 roku Presley dał pierwszy koncert solowego artysty, który był transmitowany na cały świat, Aloha from Hawaii. Lata nadużywania leków na receptę i niezdrowych nawyków żywieniowych poważnie zaszkodziły jego zdrowiu, a on nagle zmarł w 1977 roku w swojej posiadłości Graceland w wieku 42 lat.