Harry James

Harry James urodził się w zaniedbanym hotelu obok więzienia w Albany w stanie Georgia. Jego matka i ojciec byli członkami cyrku - ona jako akrobatka na trapezie, a on jako lider zespołu - w cyrku Mighty Haag. W wieku siedmiu lat osiedlili się w Beaumont w Teksasie, gdzie Harry nauczył się grać na perkusji. W wieku dwunastu lat grał na trąbce w zespole Christy Brothers Circus. W 1936 roku James dołączył do zespołu Bena Pollacka, szybko opuścił go, aby prowadzić sekcję dętą zespołu Benny'ego Goodmana. Nawet raz złożył podanie do zespołu Lawrence'a Welka, ale został odrzucony, ponieważ grali zbyt głośno i to nie pasowało do stylu Welka. Po trzech latach z Goodmanem chciał odejść, a dzięki wsparciu Goodmana założył Music Makers. W 1943 roku poślubił królową pin-up Betty Grable, swoją drugą z czterech żon. Wcześniej był żonaty i rozwiedziony z Louise Tobin, śpiewaczką. Grable nadal występowała w filmach, a Harry grał, podczas gdy razem hodowali konie. Jego debiut w Filadelfii w hotelu Ben Franklin stał się szybko ulubieńcem tancerzy i fanów jazzu, którzy bawili się przy jego muzyce w Hollywood Paladium, słynnym College Inn w Hotel Sherman w Chicago, Frank Dailey's Meadowbrook w Cedar Cove, NJ, a potem w Nowym Jorku. To w Lincoln Hotel w Nowym Jorku Music Makers nazwali domem, ale James również występował w Paramount Theatre na wiosnę 1943 roku, gdzie zjeżdżały tysiące nastolatków, aby go zobaczyć. Jego wersja piosenki You Made Me Love You stała się wielkim hitem i ulubieńcem wielu w czasie wojny. James był świetnym odkrywcą talentów, odkrył Franka Sinatrę pracującego jako kelner w restauracji w New Jersey i dał mu pracę śpiewającego w swoim zespole. Dick Haymes, Kitty Kallen, Connie Haines i Helen Forrest mogą wszystko zawdzięczać Jamesowi za pierwszą prawdziwą szansę. W 1963 roku jego zespół występował w Disneylandzie, nadal znany jako Music Makers. Zagrał swój ostatni koncert w hotelu Century Plaza w Los Angeles 26 czerwca 1983 roku, zaledwie kilka dni przed śmiercią z powodu chłoniaka.